读石，就是观赏者对奇石的认知，就是观赏者根据质、形、色、纹、象、韵六大观赏要素，去发现奇石的观赏内容和观赏价值。读石是奇石欣赏的前提和基础，读之深，则认知深；读之浅，则认知浅。而认知的深浅，决定着奇石欣赏层次、境界的高低，同时决定着奇石价值的高低。 
 
我们只有不断努力提高自己的赏石水平，才能读懂奇石的玄妙所在，从而实现奇石价值的化。诚然，提高赏石水平不是一朝一夕能够做到的事情，但是，学习和掌握一些读石的原则和方法，却并不太难，如果运用得当，还能收到立竿见影的效果。读石原则总结起来共40个字，即：
 
尊重自然、实事求是、眼脑并用、认真仔细、抓住特征、统观全局、形象鲜明、重点突出、注重内涵、反复深入。
读石的方法主要有：
首先分类、全面分析、多方比较、广泛联系、发挥想象、搜索记忆、扬长避短、小疵不计、与诗文书画相结合、借鉴艺术欣赏的原则和方法等。